柔版印刷是凸版印刷的一個分支，柔版印刷在印刷原理上和凸版印刷相似，只是在印版、油墨的組成和壓印過程上不同于傳統(tǒng)的凸版印刷，印刷過程中圖像的傳遞是通過一個由光化學(xué)反應(yīng)得到的柔性感光樹脂板 (Printinglate)或是一個刻有圖案的橡皮棍來完成的。起源于20世紀(jì)20年代初期的美國，早期因使用的苯胺油墨有毒而未能得到發(fā)展。此后，油墨制造廠開始使用大家可以接受的色料藥劑，在1952年舉行的美國第十四屆包裝研討會上被更名為柔版印刷(FlexographicProcess)。

主要優(yōu)勢：

1、承印物適應(yīng)性強(qiáng)；

2、印刷速度快：通常柔性版的正常印刷速度可以達(dá)到100m/min以上；

3、其使用的UV墨或普通水墨，都是環(huán)保的；

4、油墨量大，飽和度好，適合于大色塊、寫意設(shè)計，漸變?nèi)岷停摶Ч茫?/p>

5、更適合標(biāo)準(zhǔn)化：通過網(wǎng)紋輥上的網(wǎng)穴來傳遞墨量，可以通過更換網(wǎng)紋輥來調(diào)節(jié)著墨量，一旦選用了合適的網(wǎng)紋輥，在印刷過程中色差變化很少，一定程度上可以減少對操作人員經(jīng)驗的依據(jù)；

6、擁有豐富的連線后加工，更易實現(xiàn)組合印刷的需要。

適用領(lǐng)域：適用于紙質(zhì)、塑料、不干膠標(biāo)簽的大批量印刷。

未來趨勢：膠版印刷、凹版印刷等其他印刷方式先入為主，人們習(xí)慣于用這些印刷方式的優(yōu)勢與柔性版印刷的劣勢去比較，柔版印刷的特點卻往往被人們忽視。事實上，國外的經(jīng)驗早巳證明，柔印完全可以印刷高檔印品。但必須有相應(yīng)的設(shè)備和相應(yīng)的版材原輔材料以及成熟的工藝和高水平的操作者。隨著人們生活檔次的不斷提高，也就促使柔版印刷進(jìn)行新一輪的科技創(chuàng)新。柔版印刷的創(chuàng)新點主要有：

①柔版印刷機(jī)的無軸獨(dú)立驅(qū)動；

②廣泛采用套筒技術(shù)；

③數(shù)字制版；

④CDI成像技術(shù)；

⑤自動套準(zhǔn)控制技術(shù)；

⑥UV干燥技術(shù)。

隨著柔印板材、原輔材等的國產(chǎn)化，柔印在我國的成本將越來越低，柔版印刷前景一片光明。